La presentación solar del condado recibe una recepción hostil

25 de mayo de 2023

Ilsa Menor | Daily PressMichigan State University Extensions Bioenergy Educator Charles Gould escucha una pregunta de la audiencia después de su presentación sobre desarrollos solares de doble uso, que combinan la producción de energía solar con prácticas agrícolas. La presentación, que fue parte de un comité especial de toda la reunión de la Junta de Comisionados del Condado de Delta, fue recibida con hostilidad por parte de muchos en la audiencia que se oponían a todas las formas de desarrollo solar a gran escala.

ESCANABA - El educador en bioenergía de la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan, Charles Gould, estuvo en Escanaba el martes para hablar sobre cómo las prácticas agrícolas y los desarrollos solares pueden coexistir, pero su presentación fue recibida con hostilidad por parte de un grupo vocal de residentes que se oponían a todas las formas de proyectos solares a gran escala.

"Vengo del punto de vista de que la tierra nunca debe usarse exclusivamente para la producción de energía solar. Entonces, lo que quiero decir con eso es que no colocamos paneles solares solo para recolectar la energía del sol para la producción de energía. Esa tierra es demasiado valioso", dijo Gould, que proviene de una granja lechera.

Gould presentó cuatro formas principales en que las granjas solares se pueden usar junto con la generación de energía solar de manera que mejoren ambas prácticas.

La primera práctica agrícola que discutió fue el pastoreo y la producción de forraje. Para las empresas de servicios públicos, el principal beneficio del pastoreo de animales alrededor de los paneles solares es que los animales evitan que crezcan pastos y malas hierbas sobre los paneles y bloqueen la luz.

El pastoreo también es una de las formas más económicas de administrar la tierra debajo de un panel solar, con un estudio reciente que muestra que cuesta $ 1.55 por kilovatio hora (corriente continua) por año para pastar ovejas en un sitio solar, en comparación con $ 1.51 para césped, $ 1.75 para grava o $2.23 para vegetación nativa. Los productores de energía solar suelen presupuestar entre 50 centavos y $1,80 por kilovatio hora por año para el manejo de la vegetación.

"El resultado final no es un césped bien cuidado como el que obtendrías con un jabalí, sino que obtienes el aspecto típico de un pasto pastado. Y a los desarrolladores de energía solar no les importa, siempre que esas malas hierbas o el césped no crezcan por encima de eso". labio inferior de la matriz solar, están absolutamente bien con él", dijo Gould.

Para los agricultores, la calidad del forraje es tan buena o mejor en muchos casos en estos sitios solares, donde los paneles solares pueden ofrecer sombra parcial y refugio a los cultivos forrajeros. Algunos cultivos, como el trébol rojo, producen más proteína cruda y tienen una mayor digestibilidad cuando se cultivan alrededor de paneles solares, lo que reduce parte del impacto de los paneles que ocupan espacio de cultivo.

Sin embargo, es posible que el agricultor deba considerar el tipo de animales que pastoreará. Las ovejas pueden pastar alrededor de la mayoría de las instalaciones solares estándar, pero el ganado puede requerir estructuras de soporte más altas para evitar que los animales dañen el sistema al frotarse contra ellas.

Otra forma en que las granjas solares pueden beneficiar a la agricultura es mediante el uso de la tierra como hábitat de polinizadores. Puede ser más costoso establecer un hábitat para los polinizadores, en gran parte debido al costo de la vegetación favorable a los polinizadores, pero el impacto en el rendimiento de los cultivos cercanos puede superar el costo del establecimiento y mantenimiento de las flores silvestres.

Los paneles solares también se pueden utilizar como cubierta de conservación, lo que produce un hábitat adecuado para la protección de especies específicas. Según un estudio que presentó Gould, el hábitat de pastizales nativos en desarrollos solares produjo un aumento de tres veces en el suministro de polinizadores, un aumento del 65 % en el potencial de almacenamiento de carbono y una mayor retención de sedimentos y agua en comparación con los usos agrícolas pre-solares en la misma tierra. .

La última de las cuatro prácticas agrícolas presentadas por Gould fue la "agrovoltaica", la práctica de cultivar alimentos o fibra debajo de los paneles solares. Los cultivos comunes para agrovoláticos incluyen verduras, tubérculos, hierbas, bayas y otras verduras. También se ha demostrado que los paneles solares reducen el daño por heladas en cultivos como nectarinas y manzanas al proteger los brotes cuando los paneles se instalan sobre los árboles.

Gould también presentó un nuevo tipo de panel solar, el panel bifacial vertical, que forma una pared de paneles que se puede usar como cerca para contener animales. Si se colocan correctamente, los implementos agrícolas también pueden pasar entre los paneles, lo que permite que las granjas solares compartan terreno con cultivos como el trigo.

Muchas de las preguntas que se le hicieron a Gould después de la presentación no estaban relacionadas con los proyectos solares de doble uso o la presentación de Gould, sino que eran críticas a la energía solar. Una persona en la multitud alegó que los paneles solares promovían el tráfico de personas, otros sugirieron que los paneles deberían instalarse en Detroit, donde la tierra "ya estaba arruinada", y otro preguntó qué pasaría si alguien disparara un panel con un arma.

"Los cazadores, ya sabes, son una raza diferente. ¿Qué pasaría si dispararan una de estas cosas porque están enojados con alguien? Ya sabes, ¿el cadmio saldría volando? No estoy diciendo que vaya a suceder, pero tarde o temprano...", dijo la residente Kaye Rowlands.

Gould no sabía el impacto total de un panel disparado por un arma, pero respondió diciendo: "Por favor, no dispare a los módulos solares" y le pidió a cualquiera que vea a alguien disparando un panel solar que lo informe a la policía.

Algunas de las declaraciones hechas por la multitud se relacionaron en gran medida con los desarrollos solares propuestos en el municipio de Escanaba.

Cuando Gould sugirió a los residentes consultar el plan maestro de su comunidad para obtener información, un residente gritó: "Sabemos lo que dice. No solar". Sin embargo, el retroceso contra la energía solar en el municipio es un desarrollo relativamente reciente. El plan maestro del municipio de Escanaba, actualizado por última vez en 2019, hace referencia a la energía solar como un "objetivo" u "oportunidad" seis veces distintas, incluye la evaluación de tecnologías solares en evolución como estrategia, establece explícitamente que la energía solar es un uso permitido en la zonificación del municipio y sugiere que el municipio convertirse en una comunidad SolSmart bajo el programa solar "SolSmart" del Departamento de Energía de EE. UU.

La comisionada de planificación del municipio de Escanaba, Barbie Clairmont, también afirmó durante sus comentarios después de la presentación de Gould que los desarrollos solares propuestos se construirían en un "área residencial". Con la excepción de las franjas de zonificación residencial rural a lo largo de las carreteras, que permiten todos los usos agrícolas excepto el mantenimiento de caballos como usos permitidos por derecho, todo el último proyecto solar anunciado públicamente se construiría en terrenos zonificados para la producción agrícola o de recursos, según el mapa de zonificación de 2010 del municipio.

El mapa de 2010 es el mapa de zonificación disponible más reciente; sin embargo, el municipio ha dicho repetidamente que el mapa no es válido por razones no relacionadas con el desarrollo solar. La tierra en cuestión también se zonificó como producción agrícola o de recursos en el mapa de zonificación del municipio original adoptado en 1976.

Si bien Gould no pudo responder todas las preguntas presentadas ni abordar ninguno de los problemas específicamente relacionados con el municipio de Escanaba, sí intentó responder la mayor cantidad de preguntas posible.

Señaló que la nueva tecnología solar ha eliminado muchos de los metales pesados ​​que se encuentran en los paneles solares más antiguos; que las tuberías de acero galvanizado utilizadas para anclar los paneles solares contienen zinc, pero no hay una indicación clara de que el zinc se filtre a las aguas subterráneas a menos que el agua sea muy ácida según las investigaciones actuales; Los PFAS, también conocidos como "químicos para siempre", no se usan comúnmente en los paneles solares modernos y no hay evidencia de que los PFAS se filtren al suelo desde los paneles más antiguos que están en uso o que se han retirado; el deslumbramiento no es un problema, ya que los paneles están diseñados para absorber y no reflejar el sol; y no se sabe que los paneles rotos tengan fugas de metales pesados, incluso cuando están expuestos al agua de lluvia.

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