¿Qué es un elevador de mástil?

Los derivados de recursos naturales como los productos derivados del petróleo son cruciales para la economía mundial. Estos productos invaluables incluyen petróleo crudo, o en otras palabras, compuestos líquidos extraídos naturalmente de los cuales se derivan varios tipos de productos derivados del petróleo o los propios derivados, como aceites refinados o gases. Petroleros especialmente diseñados y transportadores de GNL transportan estos productos cruciales en todo el mundo.

Sin embargo, se debe tener el cuidado adecuado para evitar accidentes ya que estos productos son altamente inflamables, lo que significa que tienden a incendiarse con el más mínimo gatillo. Esencialmente significa que con la interferencia de cualquier factor causal cerca de su vecindad, puede estallar en llamas delirantes en poco tiempo.

Hablando de estos factores, una chispa o un incendio es la razón principal de estos desastres. ¿Recuerda haber visto esos grandes carteles de "No fumar" en lugares peligrosos como surtidores de gasolina o gasolineras?

Si bien fumar también está prohibido a bordo de los barcos, especialmente en los espacios cerrados dentro del casco, todavía puede haber otros medios para prenderse fuego. Incluyen fugas accidentales de gases, sobrecalentamiento de cualquier maquinaria o sistema, chispas eléctricas o cortocircuitos, etc.

Sin embargo, si bien estos aspectos se consideran para el control de calidad, todavía se puede decir que errar es humano. Por lo tanto, no se puede afirmar con 100% de certeza que todo será perfecto e ideal durante la vida útil de una embarcación, y nunca puede haber emergencias o desastres.

Pero desde el punto de vista de los riesgos y peligros, siempre podemos esforzarnos por dos cosas: incluso en el caso condenado de algo no deseado, aún podemos hacer los mejores esfuerzos para reducir la gravedad o el impacto de las consecuencias o el resultado final.

Además, brinde nuestros esfuerzos sinceros para al menos reducir las posibilidades o la probabilidad de que suceda algo injustificado. Una vez más, por las leyes de la naturaleza, ninguna probabilidad de ocurrencia o no ocurrencia, en este caso, puede ser cero, pero sí, incluso hacer todo lo posible para mantener el valor de esta probabilidad lo más bajo posible es en sí mismo un rasgo positivo. Por lo tanto, para la prevención de incendios, esto debe tenerse en cuenta.

Todas las reglas y regulaciones de clasificación y las pautas legales para todas las embarcaciones tienen una designación especial para riesgos de incendio. Es posible que haya leído sobre el Plan de protección contra incendios para la prevención o al menos la mitigación de incendios y el Plan de escape para la evacuación y el escape seguros de la tripulación o los pasajeros en caso de emergencia por incendio. Ahora bien, para los petroleros es evidente que la preocupación por la prevención y mitigación de incendios es muy alta, dada la carga que transportan.

Mientras que los petroleros o petroleros de crudo tienen un grado significativamente alto de consideraciones de seguridad, los petroleros que transportan productos refinados como gases naturales o derivados del petróleo tienen un grado extremadamente alto de normas de seguridad, ya que son incluso mucho más inflamables que los productos crudos o sin procesar.

Si bien discutiremos algunas de estas medidas de seguridad en nuestras publicaciones futuras, por ahora, analicemos una característica esencial de los petroleros, los elevadores del mástil.

Ahora, mirando la nomenclatura, ¡no se confunda! Esto no tiene nada que ver con mástil, que también es un término muy marino, y alude a esas erecciones verticales sobre la cubierta principal, que han sido esos soportes para velas en barcos más antiguos a varias instalaciones tipo torre para telecomunicaciones u otros propósitos en embarcaciones modernas.

Un elevador de mástil es esencialmente un dispositivo o, más bien, un sistema para aliviar la presión acumulada dentro de los tanques de carga de los petroleros. Ahora por presión, ¿qué queremos decir? La mayoría de las sustancias líquidas, cuando quedan atrapadas o encerradas dentro de un espacio delimitado, hasta que llenen la totalidad del espacio dado, emiten un vapor que ocupa el volumen restante dentro de ese espacio.

Por ejemplo, si tienes una botella de refresco medio llena, el resto de la botella se llena de vapores. Es por eso que escucha un sonido burbujeante cada vez que abre una botella de refresco, independientemente del volumen, porque incluso cuando está llena, siempre hay una cantidad insignificante de espacio cerca de la tapa o la tapa que se llena con vapores de carbón altamente presurizados que tienden a para escapar instantáneamente cuando se abre la botella.

Ahora bien, si bien su química puede diferir de la de los refrescos, incluso los productos derivados del petróleo tienden a emanar vapores a su alrededor cuando están encerrados. Estos siguen acumulándose con el tiempo si no se les permite escapar. La presión aumenta a medida que estos vapores se acumulan sin permitir que escapen. Este es el caso de los buques tanque que transportan productos derivados del petróleo en tanques o bodegas cerrados.

Ahora bien, estos vapores de petróleo crudo son igualmente inflamables que su forma líquida original. Además, por la química de las sustancias inflamables, la combustibilidad es directamente proporcional a la presión. De ahora en adelante, a medida que la presión supera los espacios cerrados del tanque, los riesgos asociados con la inflamabilidad se desarrollan múltiples.

Los vapores no solo se vuelven altamente presurizados sino que también ejercen presión sobre el medio fluido que coocupa. Ahora, como los líquidos son incompresibles, vuelve a ser un problema. De ahora en adelante, debe haber medios para evitar que esta presión no deseada se acumule en grandes cantidades y permita que los vapores acumulados escapen de vez en cuando. Este es precisamente el papel de un elevador de mástil.

El elevador del mástil no es más que una válvula y pertenece a la categoría de sistemas de ventilación de tanques de carga. En apariencia, se asemeja a una instalación similar a una tubería que se origina sobre los tanques o espacios y se proyecta sobre el nivel de la cubierta principal.

Es un componente de ventilación o venteo. La parte expuesta o la parte de la contrahuella que sobresale por encima de la placa principal de la cubierta es de 6 metros para todos los efectos prácticos. La entrada está en el interior de la bodega de carga y la salida está en el exterior.

Ahora, hablando de entradas, puede haber varias tuberías dentro del tanque de carga que a veces se fusionan en una sola salida común que termina sobre la cubierta principal o expuesta. Estas tuberías son sistemas de ventilación que canalizan los vapores acumulados en el interior de los depósitos o bodegas. Otra válvula intermedia es la válvula de aislamiento, que conecta estas líneas de ventilación y el elevador del mástil.

También puede haber otros tipos de válvulas como válvulas de derivación, válvulas de presión o válvulas de vacío que se instalan junto con el elevador del mástil. A menudo, debajo del elevador del mástil se encuentra la válvula VOCON, que significa válvula de control de liberación de presión de vapor.

Básicamente, esto controla la presión de cierre del sistema de elevación del mástil según los requisitos y la operación. El ajuste de presión para esta válvula se realiza de forma remota. Otra característica crucial del elevador de mástil es la presencia de un parallamas en la salida.

Ahora, el elevador del mástil no siempre se usa. Sólo se pone en funcionamiento cuando la presión interior del depósito o bodega es elevada. Sin embargo, el resto de los sistemas de ventilación se mantienen siempre encendidos y se enrutan a la columna del mástil. Ahora, más allá de un límite específico de presión acumulada, se enciende el elevador y se permite que escapen los vapores.

Ahora, el sistema de alivio de presión no es solo para la prevención de incendios. Otro propósito esencial para mantener el elevador del mástil y otros sistemas de ventilación en su lugar es durante la carga de la carga líquida cuando cualquier vapor que quede en las bodegas de carga debe ser expulsado de antemano.

Esto permite una carga adecuada y sin problemas de la carga. Otro sistema similar al elevador de mástil es el Sistema de control de emisiones de vapor o VEPC. Sin embargo, una gran diferencia entre el mástil vertical y el VEPC es que mientras el primero expulsa los gases asimilados a la atmósfera, el segundo los revierte a la costa a través de redes de tuberías. Por lo tanto, VEPC solo se usa durante la carga y descarga.

La mayoría de los buques de carga líquida, como los petroleros, tienen múltiples elevadores de mástil según los requisitos, el tamaño de los tanques y las propiedades de la sustancia transportada. El tamaño de las bandas y las propiedades del material se ajustan a la normativa.

La mayoría de los diseños modernos tienen un control automatizado de la apertura y el cierre de estos elevadores. Estos deben limpiarse y mantenerse regularmente para evitar la acumulación de hollín, lodo u otras formas de suciedad. Las salidas del elevador del mástil generalmente son herméticas cuando están cerradas para evitar la entrada de agua durante la inundación de la cubierta o condiciones climáticas adversas como lluvia, nieve o tormentas eléctricas.

También te puede interesar leer-

Descargo de responsabilidad: Las opiniones de los autores expresadas en este artículo no reflejan necesariamente las opiniones de Marine Insight. Los datos y gráficos, si se utilizan, en el artículo provienen de la información disponible y no han sido autenticados por ninguna autoridad legal. El autor y Marine Insight no pretenden que sea precisa ni aceptan ninguna responsabilidad por la misma. Los puntos de vista constituyen solo las opiniones y no constituyen ninguna guía o recomendación sobre ningún curso de acción a seguir por el lector.

El artículo o las imágenes no se pueden reproducir, copiar, compartir ni utilizar de ninguna forma sin el permiso del autor y de Marine Insight.

Subhodeep es licenciado en Arquitectura Naval e Ingeniería Oceánica. Interesado en las complejidades de las estructuras marinas y los aspectos del diseño basado en objetivos, se dedica a compartir y propagar el conocimiento técnico común dentro de este sector que, en este mismo momento, requiere un cambio radical para recuperar su antiguo esplendor.